Il s’impose par sa technicité, son caractère ornemental et son style assumé. Motifs floraux, silhouettes féminines, ode à la faune permettent de discerner au premier coup d’œil son influence. Éloge des courbes et des arabesques, le courant Art nouveau – longtemps qualifié de style nouille – a donné naissance au début du XXe siècle, à bon nombre d’édifices qui marquent encore de leur empreinte le paysage urbain. Ainsi, découvre-t-on, en arpentant les pavés du XVIe arrondissement, des trésors architecturaux réalisés par l’architecte Hector Guimard (1867-1942), figure de proue de ce mouvement.

L’hôtel Guimard

Direction le 122 avenue Mozart pour découvrir l’hôtel qui porte le nom de son bâtisseur. Construit en 1909 pour y élire sa résidence principale et son agence, Hector Guimard appose sa patte : volutes, bow-windows, lucarnes à auvent, corniches, le tout dans une composition irrégulière, faisant la part belle au vocabulaire végétal et organique. Ici, l’architecte rompt radicalement avec les codes de l’époque comme le classicisme, au profit de l’anticonformisme et de la liberté créative.

Castel Béranger

Au 14 rue Jean de La Fontaine se situe l’emblématique immeuble Castel Béranger. Classé monument historique et considéré comme le premier chef-d’œuvre de l’Art nouveau, cet ouvrage – achevé en 1898 – se compose de trois bâtiments reliés en entre eux par une cour. Depuis sa façade extérieure s’illustrent des encadrements en pierre, de belles ferronneries ouvragées, ainsi qu’un bestiaire animal peuplé d'hippocampes. L’intérieur, quant à lui, regorge de décors raffinés, jusqu’au vestibule en grès émaillé.

L’hôtel Mezzara

À quelques encablures de là, au numéro 60, se niche un autre exemple remarquable. Édifié en 1910 pour Paul Mezzara, industriel du textile – et classé monument historique –, cet hôtel éponyme se distingue par une profusion de détails. Si le règne végétal est toujours de mise, cette fois-ci, l’architecte démontre toute sa virtuosité : un hall cathédral couronné d’un superbe vitrail zénithal. Aujourd’hui, la plupart des espaces intérieurs et leurs éléments décoratifs, comme les garde-corps en fonte, ont été conservés.